Jessica Nithenius är VD på Orkla Care och har en lång karriär med olika roller inom Orklagruppen. Hon sitter även i styrelsen för Kosmetik– och hygienföretagen.

Berätta lite kort om din bakgrund och vägen till det jobb du har idag?
Min bakgrund är en härlig blandning av främst marknadsföring, sälj, lite design och finans – arbetande i såväl linjeorganisation, i matris, på byrå och som konsult, både internationellt och hemma i Sverige. Vägen dit där jag står idag har stundtals varit något brokig, men i efterhand kan jag se att varje steg utgjort en logisk pusselbit på min egen färd.

I början av min karriär trodde jag att mitt yrkesliv skulle spenderas i reklambyråvärlden, för att sedan istället göra en avstickare till finans- och konsultbranschen och bland annat driva biståndsprojekt i utvecklingsländer, innan jag därefter trädde in i konsumentvarubranschen som sedan dess varit mitt hem.

Jag är sedan en period tillbaka nytillträdd VD för Orkla Care Sverige. Min resa på Orkla började på marknadsavdelningen för det då lilla bolaget Axellus. Sedan har jag vuxit tillsammans med bolaget. Flertalet förvärv senare, och olika roller för egen del, inom både marknad och försäljning, så befinner jag mig nu här – mitt i uppdraget att med härliga och hållbara lokala varumärken förbättra vardagslivet för såväl kunder som medarbetare.

Vad var det som fick dig att axla den roll du har idag?
Jag fick frågan, möjligheten och utmaningen. Serveras jag en möjlighet så kör jag oftast på. Jag försöker vara modig och tänka och leva enligt den gamla klyschan; att man bara ångrar det man inte gjorde.

Hur skiljer sig denna roll mot tidigare roller du haft?
Först och främst är det såklart en skillnad i att ha det yttersta ansvaret för själva affären, och för en organisation i en börsnoterad koncern. Det medför även flera olika stakeholders än tidigare. Innan har jag alltid ansvarat för ett delområde och på så sätt agerat komplement i en grupp. Nu är det jag som skall se till att den gruppen omfattar alla delar den behöver för att excellera. Rollen har också ett bredare omfång. Jag tycker om att höja blicken, försöka förstå och ta del av helheten även på längre sikt, och det får jag verkligen möjlighet till i en roll som denna. Och helt krasst, jag gillar att lyssna in andra, men i många frågor finns det faktiskt numera ingen annan som beslutar vilken väg vi skall gå, det slutliga avgörandet, (vid t.ex. oenighet i gruppen), ligger till syvende och sist hos mig. Det är en ny erfarenhet som jag är ödmjuk inför.

Hur skulle du beskriva ditt ledarskap och vad som är utmärkande för dig?
Det jag har fått som feedback från andra, är att jag är engagerad, inkluderande, coachande, kommunikativ och inspirerande.

Varifrån fyller du på med energi och hur skaffar du dig inspiration?
Jag får energi från många olika saker: Spännande och närvarande samtal, relation med andra människor, musik, havet, att skapa, eller att bara ligga på sofflocket och stirra i taket. En salig mix är det bästa för att kicka igång min inspiration och ladda batterierna.

Inom vilka områden får ditt ledarskap bäst utrymme?
När det handlar om att knyta samman människor och få dem med sig, få dem att tro på sig själva, varandra och deras gemensamma förmåga att uträtta stordåd.

Vad vill du skapa eller åstadkomma med ditt ledarskap?
Jag brinner passionerat för att försöka få saker att växa: företag, människor och mig själv. Och med målsättningen att det ska växa hållbart!

Vilken har varit din hittills största utmaning som ledare och vad har du lärt dig av den?
Jag upplever i regel alltid den utmaning jag är uppe i för tillfället, som den största. Det är ju ofta en utmaning just för att man inte varit med om det förr. Men med facit i hand är det särskilt det att behöva säga upp medarbetare, som jag tycker är tuffast i ledarrollen. Något som jag aldrig kan vänja mig vid. Men även i sådana situationer har jag lärt mig att vara inlyssnande, ha värme och att ge fullt fokus på individen, kan leda oerhört långt. När den drabbade i efterhand hört av sig och tackat för hur det hela hanterats, eller till och med tackat för att man hjälpt dem, i vad de insett i efterhand var rätt riktning. Då har jag känt en stor stolthet och tillförsikt att även jobbiga saker går att ta sig vidare från. Kris och utveckling går hand i hand av en anledning.

Har du någon person som betytt mycket för ditt lärande som ledare och vad tar du med dig som de bästa lärdomarna därifrån?
Inte en enskild person, men snarare att jag ser alla de som har haft stark positiv eller negativ inverkan på mig, som mina lärare. De har visat mig hur jag vill vara (och INTE vara) som ledare. Jag plockar med mig insikter och lärdomar från alla dessa personer. En riktigt dålig chef kan till och med vara bästa läraren. Det blir så oerhört tydligt vad i ett ledarskap som inte fungerar, utan snarare kan få en individ eller en hel grupp att fullständigt haverera. Sådana lärdomar har varit dyrköpta men ovärderliga.

Vilka är dina starkaste värderingar och hur faller de ut i vardagen?
Orklas tre värdeord är Modig, Trovärdig och Inspirerande, och de kan jag definitivt skriva under på att de är betydelsefulla för egen personlig del. Förtroende likaså och tillit är även viktigt för mig, både att ge och få. Tätt sammanlänkat med det är att försöka möta alla medmänniskor med respekt. Omtanke är också ofta underskattat tycker jag. Vi lever i en del av världen som på många sätt har väldigt fina grundförutsättningar för att ha det väldigt bra, då tycker jag att vi också kan kosta på oss att vara hyggliga mot varandra. Det kan låta banalt, men i ett tidevarv där man i princip kan vara precis vad man vill – var snäll!

På vilket sätt har just värderingar bidragit till ditt ledarskap?
Jag är väldigt värderingsstyrd, och det tar sig såklart även uttryck i mitt ledarskap. Jag tror mycket på mina medmänniskor och utgår ifrån det tills motsatsen har bevisats. Jag tror också på att olikheter behövs för att få till en bra helhet, och att det därför är bättre att fokusera på styrkorna hos respektive individ och hur man bäst matchar ihop dessa i ett team, snarare än hur man skall omvända/skala bort bristerna. Visst kan man alltid fila lite på svagheterna, men jag tror ändå på exponentiellt resultat om man istället lägger energin på att vidareutveckla det som redan är starkt.

Vilka 3 råd skulle du givit dig själv när du startade din ledarbana, som du i backspegeln skulle haft nytta av idag?
• Lita på din magkänsla, den stämmer oftare än du tror.
• Var dig själv och stå för det.
• Livet är kort och skört, men samtidigt måste det inte vara gravallvarligt – så ha kul längs vägen!

Vilka delar i ditt ledarskap önskar och behöver du utveckla framåt?
Vad vill jag inte utveckla vidare är snarare frågan?! Jag tror vi lär hela livet, om vi vill och är öppna för det. Och jag önskar sannerligen fortsätta utveckla mig själv och mitt ledarskap – såväl av mig själv som andra – ända in i kaklet.
Om du fick välja en helt ny inriktning, vad skulle det i så fall vara?
Det vill jag inte! Men om det skulle ändra sig en dag så kanske jag skulle jobba med färg och form på något sätt, eller restaurera gamla möbler. Eller psykologi, jag gillar att gräva i och försöka förstå mig på det mänskliga släktet. Eller kanske bli surfinstruktör på andra sidan jordklotet. Måste bara lära mig surfa ordentligt först…

Vad vill du att ditt ledarskap ska ha lämnat för avtryck, den dagen du kanske väljer att göra något annat?
Att både företaget och medarbetarna mår bra och går bra. Att de har fått all näring de behövt och vuxit mer än de trodde var möjligt – att de helt enkelt blomstrar, inifrån och ut!